电子商务是综合运用信息技术、以提高贸易伙伴间商业运作效率为目标，将一次交易全过程中的数据和资料用电子方式实现，在商业的整个运作过程中实现交易无纸化、直接化。电子商务与传统的商务活动方式相比，具有以下特点：
(一)交易虚拟化
通过Internet为代表的计算机互联网络进行的贸易，贸易双方从贸易磋商、签订合同到支付等，无需当面进行，均通过计算机互联网络完成，整个交易完全虚拟化。对卖方来说，可以到网络管理机构申请域名，制作自己的主页，组织产品信息上网。而虚拟现实、网上聊天等新技术的发展使买方能够根据自己的需求选择广告，并将信息反馈给卖方。通过信息的推拉互动，签定电子合同，完成交易并进行电子支付。整个交易都在网络这个虚拟的环境中进行。
(二)交易成本低
电子商务使得买卖双方的交易成本大大降低，具体表现在： 1、距离越远，网络上进行信息传递的成本相对于信件、电话、传真的成本而言就越低。 2、买卖双方通过网络进行商务活动，无需中介者参与，减少了交易的有关环节。 3、卖方可通过互联网络进行产品介绍、宣传、避免了在传统方式下做广告、发印刷产品等大量费用。 4、电子商务实行“无纸贸易”，可减少90%的文件处理费用。 5、互联网使利买卖双方即时沟通共需信息，使无库存生产和无库存销售成为可能，从而使库成本降为零。 6、企业利用内部网可实现“无纸办公(OA)”，提高内部信息传递的效率、节省时间，并降低管理成本。7、传统的贸易平台是地面店铺，新的电子商务贸易平台只是网吧或办公室。
(三)交易效率高
由于互联网络将贸易中的商业报文标准化，使商业报文能在世界各地瞬间完成传递与计算机自动处理、将原料采购、产品生产、需求与销售、银行汇兑、保险、货物托运及申报等过程无须人员干预在最短的时间内完成。
(四)交易透明化
买卖双方从交易的洽谈、签约以及货款的支付、交货通知等整个交易过程都在网络上进行。通畅、快捷的信息传输可以保证各种信息之间互相核对，可以防止伪造信息的流通